52 x 43 x 28 cm
Ceramic, hawthorn and cactus spines
2026
Man erblickt nur, was man schon weiß und versteht (One sees only what one already knows and understands)
The title is a quote from Goethe. It perfectly captures the creative process behind the sculptures. A large part of the work involved studying the beetle through observation, microscopy, and macro photography to understand how its individual parts fit together. Only by gaining this understanding were we able to interpret what we saw and use that knowledge to develop the sculptures. Through 100x magnification, we aim to make tangible what otherwise remains hidden from the human eye.
We have created portraits of forest dung beetles because we are fascinated by their way of life and because they play an enormously important role in their ecosystem. They spend their first year as larvae underground. They pupate in the spring and emerge in the summer. After a year as solitary adults, they pair up in the spring. They are monogamous and care for their brood together: they dig tunnels that extend up to 70 cm into the soil and fill them with food pellets for their offspring. In doing so, they carry seeds and nutrients underground and aerate the forest floor, allowing water to seep away more easily. Dung beetles can communicate through chirping sounds and detect scents up to 2 km away with their fan-shaped antennae. With their compound eyes, they can orient themselves using the light from celestial bodies.
Due to preventive deworming treatments in livestock farming, many dung beetle species are now threatened in Germany; however, forest dung beetles are frequently encountered on forest trails, making it easy to observe them as they forage for food and care for their brood.
Bei dem Titel handelt es sich um ein Zitat von Goethe. Es bringt den Arbeitsprozess, der hinter den Skulpturen steht hervorragend auf den Punkt. Ein Großteil der Arbeit lag darin den Käfer durch Beobachten, Mikroskopieren und Zuhilfenahme von Makroaufnahmen zu erfassen und zu verstehen, wie die einzelnen Glieder ineinandergreifen. Erst durch das Begreifen konnten wir deuten was wir sahen und aus diesem Wissen die Skulpturen entwickeln. So wollen wir durch die hundertfache Vergrößerung greifbar machen, was dem menschlichen Auge sonst verborgen bleibt.
Wir haben Waldmistkäfer portäiert, weil uns ihre Lebensweise fasziniert und sie eine enorm wichtige Bedeutung für ihr Ökosystem haben. Ihr erstes Jahr verbringen sie als Larve unter der Erde. Sie verpuppen sich im Frühjahr und schlüpfen im Sommer. Nach einem Jahr als Jungesellen finden sie sich im Frühling zu Paaren zusammen. Sie leben Monogam und kümmern sich gemeinsam um die Brutpflege: sie legen Gänge an, die bis zu 70 cm ins Erdreich führen und füllen sie mit Futterkugeln für den Nachwuchs. Dadurch tragen sie Samen und Nährstoffe unter die Erde und durchlüften den Waldboden, sodass Wasser besser versickern kann. Mistkäfer können über Zirp-Laute kommunizieren und mit ihren gefecherten Antennen bis zu 2 km weit riechen. Mit ihren Facettenaugen können sie sich durch das Licht der Himmelskörper orientieren.
Wegen prophilaktischen Entwurmungskuren in der Viehwirtschaft sind viele Mistkäferarten heute in Deutschland bedroht, doch den Waldmistkäfern begegnet man häufig auf Waldwegen und kann sie so gut bei Nahrungsberschaffung und Brutpflege beobachten.